Terra Creta

L'histoire jusqu'ici

Un groupe de producteurs crétois qui avaient déjà des années de métier dans l'huile d'olive a ouvert la première unité de Terra Creta en 2001, dans le secteur de Souda près de La Canée. En quelques années, l'activité s'est déplacée vers l'ouest, le long de la côte, à Kolymvari, à l'intérieur de la zone qui porte sa propre AOP pour l'huile d'olive vierge extra pressée d'arbres Koroneiki. L'un des tout premiers produits de la société portait ce nom d'AOP Kolymvari, et les oliveraies locales, travaillées par des producteurs organisés en deux groupements, en sont devenues la source régulière. La demande a dépassé le moulin d'origine assez vite pour qu'une unité plus grande s'élève en 2007. La société avait pris de l'avance sur cette croissance un an plus tôt, en 2006, en mettant en ligne quelque chose d'inhabituel : un Traceability Tree où chacun pouvait saisir le numéro de lot d'une bouteille et faire remonter l'oliveraie d'où elle venait, la date de récolte, le jour de trituration et les résultats de laboratoire jusqu'aux taux de phénols et à l'acidité. Ce système, mené en parallèle d'inscriptions régulières aux concours de Londres, de Berlin et de New York, a bâti un palmarès qui se tient aujourd'hui à des dizaines de récompenses internationales et des exportations touchant la plupart des marchés mondiaux de l'huile d'olive. Les gammes Estate et Grand Cru sont venues plus tard, bâties sur le même socle : du fruit Koroneiki d'oliveraies nommées autour de Kolymvari, moulu tout près d'où il pousse, et traçable jusqu'à l'arbre.

Du dossier public : terracreta.gr · oliveoiltimes.com · terracreta.com

Crète

Deux troncs greffés, un à chaque extrémité de l'île, ancrent la revendication crétoise aux oliviers travaillés en continu les plus anciens d'Europe, même si aucun comptage de cernes n'a jamais arrêté de date sur l'un ou l'autre.

À Ano Vouves, dans le district de Kolymvari (Chania), l'Olivier de Vouves affiche un tronc de 12,5 mètres de circonférence et de 4,6 mètres de diamètre. Les âges revendiqués vont de 2 000 à 5 000 ans ; le plancher établi par les cernes tourne plutôt autour de 2 000, et la plupart des sources s'accordent sur environ 3 000. Un porte-greffe sauvage a été greffé de la variété Tsounati il y a bien longtemps, et l'arbre a été déclaré Monument naturel par décision régionale en février 1997. Un musée s'y trouve depuis octobre 2009 et attire quelque 20 000 visiteurs par an ; l'arbre a fourni des rameaux pour les couronnes des Jeux olympiques d'Athènes 2004 et de Pékin 2008.

À Kavousi, dans le district d'Ierapetra, de l'autre côté de l'île, l'Olivier d'Azorias mesure 4,9 mètres de large et 14,20 mètres de tour. Le comptage des cernes situe sa plantation vers 1350 à 1100 av. J.-C., soit un âge attribué de près de 3 100 à 3 370 ans. C'est aussi une greffe, la variété mastoeidis greffée sur porte-greffe sauvage, parmi les plus vieilles greffes encore en culture au monde. Sa couronne est revenue à la lauréate du premier marathon olympique féminin, couru à Athènes en 2004.

Les deux arbres survivent selon le même principe : un oléastre sauvage fournit le porte-greffe, et une variété cultivée greffée dessus porte un bois fruitier qui se renouvelle durant des siècles, tandis que le tronc en dessous continue de se creuser et de grossir. C'est ce creusement qui explique qu'aucune méthode de datation n'ait comblé l'écart entre un plancher de 2 000 ans et une revendication de 5 000 ans.

L'AOP Kolymvari de Chania contient des Vouves et court en grande partie sur Koroneiki, même si Vouves lui-même est Tsounati; le district presse environ 90 000 tonnes d'olives par an, près de 90 pour cent d'elle extra vierge. Sitia PDO, à Lasithi, est tiré non pas comme une liste de villages mais par les limites de quatre unités municipales - Sitia, Analipsi, Itanos et Lefki - avec les communautés d'Agios Stefanos, Stavrochori et Orino dans l'unité municipale de Makri Gialos, et ses plafonds de spécification acidité libre à 0,8 % en poids d'acide oléique, diminué de 1 % par l'amendement publié au JO C 226 du 14 juin 2021; les revendications de culture dans le district atteignent l'époque minoenne. Aucune loi nationale ne protège les arbres du patrimoine grec; la protection est assurée par la préfecture et les décrets régionaux émis par les arbres, coordonnés à travers l'île par le SEDIK, l'association des municipalités d'oliviers crétois. Les producteurs échangent sur les deux arbres par leur nom : Terra Elaia bouteilles huiles appelé après chaque bosquet directement, tandis qu'un Kolymvari label marchés « arbres de 3000 ans » dans la copie de détail son propre site de producteur ne se répète pas, datant du bosquet plutôt à l'époque vénitienne.

Le dossier d'un lot crétois porte son AOP, son cultivar et toute filiation revendiquée jusqu'aux souches de Vouves ou d'Azorias à titre de simple attribution patrimoniale, puisqu'il n'existe aucun âge certifié pour un tronc que la datation n'a jamais pu trancher.