Procedencia que puedes comprobar, no que debes dar por buena

A cinco kilómetros de Bar, en la carretera hacia Ulcinj, en el pueblo de Mirovica, un único olivo cobra su propia entrada: un euro en la puerta, cincuenta céntimos con descuento, abierto de ocho de la mañana a seis de la tarde. Los montenegrinos lo llaman simplemente Stara Maslina, el Olivo Viejo.

A cinco kilómetros de Bar, en la carretera hacia Ulcinj, en el pueblo de Mirovica, un solo olivo cobra su propia entrada: un euro en la puerta, cincuenta céntimos la tarifa reducida, abierto de ocho de la mañana a seis de la tarde. Los montenegrinos lo llaman simplemente Stara Maslina, el Viejo Olivo.

Incluso su estatus de protección arrastra una pequeña discrepancia. Las referencias en serbio sitúan su declaración como monumento natural, spomenik prirode, en 1957; la prensa montenegrina da 1963. No ha aparecido ningún registro oficial primario que resuelva cuál de los dos años es el correcto.

El árbol es de la variedad Žutica, de fruto amarillo, la que domina el cultivo del olivo alrededor de Bar. En los últimos años, admirarlo desde lejos no ha bastado para mantenerlo en pie: en 2023 se descubrió que el pavimento de hormigón colocado en torno a su base retenía agua en las raíces, provocando un decaimiento lo bastante serio como para exigir obras de drenaje. Desde entonces se han reportado nuevos brotes.

El árbol es de la variedad Žutica, el cultivar de fruto amarillo que domina el cultivo del olivo en la zona de Bar. En los últimos años, la admiración a distancia no ha bastado para mantenerlo en pie: en 2023 se descubrió que el pavimento de hormigón colocado alrededor de su base retenía agua en las raíces, provocando un decaimiento lo bastante grave como para forzar obras de drenaje. Desde entonces se han reportado nuevos brotes.

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En Luras, en las colinas de Gallura, en el norte de Cerdeña, el árbol que todos llaman il Patriarca no es, en sentido estricto, un olivo. S'Ozzastru es un olivastro: un olivo silvestre que nunca ha sido injertado en una variedad cultivada y productora de fruto.

Su tronco se mide habitualmente entre 11.5 y 12 metros de circunferencia. Un estudio, tomado justo en la base en lugar de a la altura estándar de medición, registró 18.6 metros, un recordatorio de cuánto dependen estas cifras del punto exacto donde se pasa la cinta alrededor de un tronco viejo y con contrafuertes. Investigadores de la Universidad de Sassari han atribuido al árbol una edad de entre 2,500 y 4,000 años. Localmente circula una afirmación más audaz, de más de 5,000 años, sin respaldo en los propios hallazgos de la universidad.

Cerdeña protege otros olivastros de escala similar. Sa Tanca Manna, en Cuglieri, con un tronco de diez metros, sobrevivió a un incendio forestal en 2021 y rebrotó desde la raíz; el más pequeño Olivastri di Santa Maria Navarrese, en Baunei, mide 8.40 metros de circunferencia. El registro nacional italiano de árboles monumentales, un sistema mucho más joven, ha crecido hasta 4,944 árboles tras su novena actualización en octubre de 2025, 431 de ellos en Cerdeña. La protección de S'Ozzastru es anterior a ese sistema nacional en más de dos décadas: la región de Cerdeña lo declaró monumento naturale en 1991, en virtud de la ley regional 31 de 1989.

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Su tronco mide 8.03 metros de circunferencia. En 2015, la Universidad Politécnica de Madrid realizó un análisis por radiocarbono de la madera y obtuvo una fecha de plantación en torno al año 314 d.C., una edad atribuida de unos 1,704 años que lo sitúa, según la evidencia actual, por delante de cualquier otro olivo atribuido en Iberia. La Generalitat de Catalunya ya lo había declarado árbol monumental en 1997, basándose solo en el grosor del tronco, dieciocho años antes de que llegara el resultado del laboratorio.

Su tronco mide 8.03 metros de circunferencia. En 2015, la Universidad Politécnica de Madrid realizó un análisis de radiocarbono sobre la madera y obtuvo una fecha de plantación en torno al año 314 d.C., una edad atribuida de unos 1,704 años que lo sitúa, con la evidencia actual, por delante de cualquier otro olivo con edad atribuida en la península ibérica. La Generalitat de Catalunya ya lo había declarado árbol monumental en 1997, basándose solo en el grosor del tronco, dieciocho años antes de que llegara el resultado de laboratorio.

El árbol crece dentro del Museu Natural de l'Arión, una hectárea junto a la antigua Vía Augusta, en terreno vinculado a la familia Porta i Ferré, que reúne en total treinta y cinco árboles milenarios catalogados, entre ellos el cercano Olivo Mater, un tronco de 6.65 metros apodado El Pulpo que todavía da unos 150 kilos de aceitunas Farga la mayoría de los otoños. Los visitantes llegan al olivar con cita previa, a través de un único teléfono, 619 770 869, que circula entre guías turísticas y la oficina municipal de turismo.

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Nadie puede darle una cifra firme a su edad. Los recuentos de anillos en troncos huecos no son fiables ni en Grecia ni en Chipre, y ningún olivo en ninguno de los dos países tiene una edad acordada científicamente. Las estimaciones para Vouves han ido de 2,000 a 5,000 años. Los estudios basados en anillos encuentran un mínimo en torno a 2,000, y los relatos cretenses suelen decantarse por 3,000. La cifra es una atribución, sostenida más por la repetición que por ningún análisis concreto.

Lo que consta por escrito es más preciso. La Región de Creta lo declaró Monumento Natural mediante la Decisión 603, el 17 de febrero de 1997. Un pequeño museo abrió a su lado en octubre de 2009 y hoy atrae a unos 20,000 visitantes al año, la mayoría recorriendo el corto camino desde el aparcamiento para plantarse bajo su copa. Coronas cortadas de sus ramas viajaron para coronar a los ganadores en los Juegos Olímpicos de Atenas en 2004 y en los de Pekín en 2008.

Lo que consta en acta es más preciso. La Región de Creta lo declaró Monumento Natural mediante la Decisión 603, del 17 de febrero de 1997. Un pequeño museo abrió a su lado en octubre de 2009 y hoy atrae a unos 20,000 visitantes al año, la mayoría recorriendo el corto camino desde el aparcamiento hasta quedarse bajo la copa. Coronas cortadas de sus ramas viajaron para coronar a los ganadores de los Juegos Olímpicos de Atenas en 2004 y de Pekín en 2008.

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Su edad exacta se ha resistido a una respuesta. Falta una sección del tronco, lo que ha dejado la datación directa sin resultado concluyente, de modo que el árbol solo lleva una edad atribuida de posiblemente más de 2,000 años, sin la fecha única por radiocarbono que resolvió la cuestión para su vecino de Ulldecona. Se alza cerca del trazado de la antigua calzada romana, la Vía Augusta, un olivo Farga injertado hace mucho tiempo sobre patrón de acebuche, y sigue en manos privadas, cuidado por su propietario, José Manuel Alemany.

Su edad exacta se resiste a una respuesta. Falta una sección del tronco, lo que ha dejado la datación directa sin resultado concluyente, así que el árbol solo lleva una edad atribuida de posiblemente más de 2,000 años, sin la fecha de radiocarbono única que zanjó la cuestión para su vecino de Ulldecona. Se alza cerca del trazado de la antigua calzada romana, la Vía Augusta, un olivo Farga injertado hace mucho tiempo sobre patrón de acebuche, y sigue en manos privadas, cuidado por su propietario, José Manuel Alemany.

El árbol le ha ido bien en concursos incluso sin una fecha de nacimiento asentada. Ganó el premio nacional español al olivo monumental, AEMO, en 2018. Al año siguiente, Recomed lo nombró Mejor Olivo Monumental del Mediterráneo, por delante de otros doce candidatos de seis países, el único reconocimiento internacional de su tipo registrado entre los árboles con nombre del territorio del Sénia.

Dieciséis olivos crecen juntos a unos 1,000 metros de altitud en Bcheale, en las montañas del norte del Líbano, conocidos colectivamente como las Hermanas Olivo de Noé. El nombre remite a una leyenda local que vincula el olivar con la historia de Noé, con edades atribuidas a los árboles de entre cinco y seis mil años.

Dieciséis olivos crecen juntos a unos 1,000 metros de altitud en Bcheale, en las montañas del norte del Líbano, conocidos en conjunto como los Olivos Hermanas de Noé. El nombre remite a una leyenda local que vincula el olivar con la historia de Noé, y a los árboles se les atribuye una edad de entre cinco mil y seis mil años.

El Líbano no tiene ninguna ley de protección para los olivos. El Ministerio de Turismo ha clasificado de manera informal seis de las hermanas de Bcheale como monumentales, un gesto administrativo más que una norma legal, y un estudio académico ha encontrado cientos de árboles centenarios más por todo el país sin ninguna protección.

El aceite del olivar se embotella y se vende bajo una etiqueta sin ánimo de lucro, lo más parecido que tiene Bcheale a una identidad comercial. No lo confundas con TIME Olive Oil, cultivado en California a partir de material de injerto de la variedad Beladi que comparte ADN con las hermanas de Bcheale: misma línea genética, distinto suelo. Un lote que reclame procedencia de Bcheale debería remontarse a estos dieciséis árboles a 1,000 metros de altitud en el norte del Líbano.